第二十七节佣兵的挑衅
暗影斯瑞克骑着马经过一天劳顿，在第二天的清晨进入了施瓦布的马尔克领地，当他刚刚踏出森林的时候，在他面前呈现出了一副繁忙的景色，以马尔克城堡为中心，领地中的空地被划分为几个不同的区域，在区域之中建起了一些建筑，虽然此时每个区域的建筑并不多，但是可以清晰地看出来每个区域的分工明显不同，那正在建筑房屋的地方明显是居住的区域，那里靠近水流并且离城堡最近。
稍稍远一点的地方正在建造的是一座市场，土木结构的建筑上搭着许多彩色的粗亚麻布，一些有商业头脑的小贩在已经搭建好的地方挤占了地盘，市场中兜售的大多是一些不重要的农产品，可是市场中相互叫卖的声音带给马尔克生机勃勃。
暗影斯瑞克看见离市场不远的地方有一座正在修建的领主宅邸，只是奇怪的是宅邸的周围围着的尽是一些商人，那些商人对这座领主宅邸兴趣非常浓厚，相互评论着并指指点点的。
“军士前进。”当斯瑞克对这座乡下小领地的繁华而瞠目结舌的时候，在一片空地上传来了小笛和鼓点声音，跟随着鼓点声一个由长枪士兵组成的方阵正在训练，那些手持长枪的士兵缓慢而整齐，他们的气势如同排山倒海般让人印象深刻，忽然鼓声急促的敲起来。
“长枪兵突击。”当队伍中一名手持一人高的长剑，身体雄壮，披甲戴盔的军士长呐喊道的时候，跟随着鼓声第一排和第二排的长枪兵将长枪平端向前快速冲锋，他们排成一列紧密的靠在一起，冲锋的时候任何挡在面前的东西都会被摧毁。
当斯瑞克被这种从来都没有见过的战术惊呆的时候，第二波第三波同样的冲锋发起，可以预计任何敌人正面面对这种三段式冲锋，都会被毫不留情的摧毁掉。
这还没有完，在三段式冲锋击垮面前被当作敌人的稻草人后，在小笛和鼓声变化后的音调声中，那些冲锋后的战士立即开始重新排列成方阵，并且准确的找到自己的位置。
“这真是太可怕了。”见识惯了贵族战争中，那种乱糟糟的场面的斯瑞克，对这种精密而有序的战列感到胆寒，任何统御过人的贵族也会有对自己士兵约束不了的时候，因此在一场战斗后，经常会有逃兵成群结队的脱逃的现象，这就是对自己部队只有一个总数，而组织化程度并不完备的封建军制弊端。
施瓦布在一开始就注意自己部队的组织化程度，由施瓦布自己亲身经历的军训那种最普通而最有效的方式，来对自己士兵们进行排和连的划分，并且设置基层士官，通过这种方式来训练出的士兵战斗力更有保障，更何况施瓦布所征召的士兵大多是自己领地中的人，这些人比较好管理，施瓦布对于其家庭成员给予一定的优惠政策，这就增加了士兵们的忠诚度。
“来吧，小伙子们，开饭了。”当士兵们结束了训练后，几名胖乎乎的厨师带着几个大木桶来到训练场地中，木桶中散发出诱人的肉香味，香味不但让士兵们嘴馋，连在一旁观看的暗影斯瑞克也不由自主的咽了咽口水。
“今天吃什么。”士兵们兴高采烈的排成队伍，一个一个从自己的行囊中掏出来一个木碗和勺子，这是施瓦布让马尔克村中的妇女们在闲暇的时候做的，每做十个可得到一个银纳所，为了增加家庭中的副产妇女们踊跃制作。
“鹿肉，昨天在森林中打到的，你们要感谢领主大人，别的贵族可不会管你们的死活。”肥胖的厨师是施瓦布的附庸，施瓦布是他们的主人，这些厨师倒是知道怎么讨好自己的主人，他们一边将香喷喷的鹿肉放入士兵们的碗内，一边宣扬着施瓦布的恩德。
“施瓦布爵爷万岁。”士兵们欢呼着施瓦布的名字，这些士兵以前只是些贫困的农夫，他们每天的食物只是一些用糊糊状的燕麦粥，伴着没有发酵的面包下肚。
就这样都是在丰收季节才能够吃到的，长久的吃这种食物和风吹日晒的劳作，使农夫们变的面目粗糙，手脚浮肿，而在施瓦布的军队中，不但能够吃到美味的面包，还时常能吃到肉类食品，而肉类食品本来只有贵族才能享用，但是施瓦布认为要让士兵们保持旺盛的体力，所以时常供应马尔克森林中的动物肉类给士兵们享用。
这种优惠的政策让许多雇佣兵们也闻风而来，但是施瓦布不希望自己的部队中成分过于复杂，因此不允许佣兵们呆在自己的领地中，这让佣兵们非常不满意。
在马尔克堡中的大厅中，施瓦布接待了雇佣兵的代表，这是一名中年红胡子的佣兵，他戴着装饰着羽毛的宽边帽子，身穿红黑条纹蓬松紧身衣，他的裤子是黑白方块图案，如同一副国际象棋，脚上穿着连长袜皮革鞋。
“你有什么事情？”施瓦布看着这位穿戴的如同小丑的佣兵，忍住笑温和的询问对方的来意。